Vaikka kyseessä ei ole todellakaan aikalaislähde, antaa Topeliuksen Maamme-kirja (1876) aika hyvän esimerkin siitä, mikä merkitys sanalla "víking" viikinkiaikana ("víking-aikana") tiettävästi oli:MarkkuT kirjoitti: Tämä varmaankin selviäisi kuukkelilta kysymällä, mutta kysytään nyt näin vanhanaikaisesti: Mistä termi "viikingit" on peräisin? Tiesivätkö viikingit olevansa viikinkejä?
Tässä siis "viikinki" ei viittaa yksittäiseen henkilöön vaan asiaan. Esimerkiksi kevään ryöstöretken nimitys oli muinaisskandinaaviksi "várvíking". Tällaisille "víking"-retkille lähtijöitä kutsuttiin nimellä "víkingr", josta sitten myöhemmin (pitkälti kansallisromanttisin motiivein) on johdettu "viikinki" etnisenä nimityksenä. Osittain tähän lienee vaikuttanut myös se, että viikinkiretkien värittämää ajanjaksoa on (niiden vaikutuspiirissä) ihan mielekästä kutsua "viikinkiajaksi".Keväimen tultua lykkäsivät nämä aluksensa ulos, jotka he kutsuivat lohikärmeeksi (drakar), pukeusivat sota-aseihinsa ja menivät viikinki- eli merirosvousretkille, voittamaan kunniata ja saalista vieraissa maissa